为了查明巴菲特亿万美元财富的来源，让我们从早期伯克希尔公司的位置说起吧。那时，公司坐落在波士顿以南50英里处，也就是马萨诸塞州纺织城新贝德福德市，早在19世纪，新贝德福德市是一个以捕鲸为主要行当的城市。捕鲸者、制船商、索具操纵人员、修船匠、铁匠曾经居住在这个喧闹的城市，每天，男人们乘船去海上捕鲸。
近200年来，新贝德福德市的“水手圣地”一直是水手们的教堂，也是赫尔曼·梅尔维尔在1841年扬帆进行漫长的海上旅行之前敬神的地方。这次海上航行赋予他写作其名著《白鲸》的灵感，这部小说发表于1851年，主要描写了小教堂里的大理石纪念碑，它们寄托着对葬身大海的水手们的纪念。
《白鲸》，这部被称作是美国最伟大的小说是这样开始的：
把我叫做伊施马瑞吧。很久以前——不要管它究竟有多久——那时，我的口袋里几乎没有钱。海岸上也没有什么新鲜的事儿能够引起我的兴趣。我觉得还是出去航行航行，看一看水域世界。这是我赶走忧愤、调整心情的方法。每当我觉得嘴巴变得冷酷，灵魂像是潮湿的11月天，淋着淅沥的小雨时；每当我发现自己身不由己地停留在棺材铺门前，或跟随着送殡的人群时；尤其当我的忧郁症占了上风，需要强烈的道义才能制止自己蓄意闯上街头，把人们的帽子一顶顶掀掉时——我便感到我不得不立即赶到海上去……应该说，这一切确是我手枪和子弹的代替品。往日的加图以哲人的豁达扑向了自身的尖石，我却悄悄地踏上了海船。这并不奇怪。我想，几乎所有了解大海的人，都会在不同阶段、不同时期，对大海产生和我类似的情感。
